Все самое интересное из жизни растений.

[Рыжая Элис]

Утконосая орхидея

Небольшое травянистое растение, живущее в Австралии, научилось делать свои цветки похожими на маленьких, длиной в 2 сантиметра уток. Но это только мы так считаем, а вот зрителям, для которых и создавалось это зрелище, они предстают в образе их подруг-соплеменниц.

Жертвами прекрасно разыгранного спектакля становятся самцы пилильщиков — небольших насекомых, близких родственников ос. Завидев на стебле растения «прекрасную даму», крылатый кавалер сломя голову летит знакомиться. Но совершенно неожиданно он обнаруживает себя в объятиях цветка, который щедро осыпает его пыльцой. Разочарованный неудавшийся ухажер отправляется восвояси и снова наступает на те же грабли: другой цветок, принявший манящий образ прекрасной незнакомки, готов к опылению. Таким образом, используя в корыстных целях естественные инстинкты бедных пилильщиков, беспринципная утконосая орхидея нагло превращает доверчивое насекомое в бесплатный транспорт, бескорыстно перевозящий пыльцу с одного растения на другое. Бескорыстно, потому что растение не дает ему нектара или какого-либо другого вознаграждения.

Утконосая орхидея не одинока: в мире насчитывается около 30000 видов ее родственников. Они все разные, каждая орхидея по-своему морочит голову опылителям, но фамильной чертой является принуждение к бесплатной работе себе на пользу. А насекомые не распознают обмана и продолжают не покладая рук трудиться для процветания растений-лжецов.

[Рыжая Элис]

Pollia condensata: еще не нано, но уже высокие технологии

Человек очень сильно отстает от некоторых представителей земной флоры в плане технического развития. Мы только сейчас начинаем развивать нанотехнологии, а для некоторых растений — это уже давно пройденный этап. Даже жители глухой африканской провинции дадут фору многим представителям человеческого научного сообщества.

В глухих лесах Африки живет Pollia condensata — небольшое, ничем не примечательное растение. Примечательны его плоды: их синяя окраска в 10 раз более интенсивна, чем любой цвет, созданный с помощью пигмента. Но это еще не все — цвет совершенно не блекнет от времени, не разрушается от поглощения света. Ярко-синие ягоды этого растения не тускнеют долгие годы и даже десятилетия после сбора. Известны случаи, когда в гербариях, хранящихся около ста лет, плоды Pollia condensata выглядели так, будто их поместили сюда вчера.

Посрамленные, но безмерно заинтригованные ученые решились проанализировать, каким образом необразованное растение создает такой устойчивый и ослепительный цвет. Каково же было их удивление, когда попытка извлечь пигмент позорным образом провалилась — его в ягодах просто не оказалось.

Изучение плодов на клеточном уровне дало неожиданный результат. Выяснилось, что растение в совершенстве освоило структурную окраску, явление, прежде встречавшееся исключительно у представителей животного мира: у жуков-скарабеев, бабочек и павлинов.

Ткани Pollia condensata окрашены значительно интенсивнее, чем любая известная биологическая ткань. Но цвет создается не пигментом, а уникальной структурой плода, состоящего из нескольких клеточных слоев.

Стенки клеток содержат целлюлозу, которая в данном случае нанесена слоями, особым образом взаимодействующими со светом: отражаются только волны определенной длины. Именно это делает Pollia condensata самым ярким на земле фруктом.

[Рыжая Элис]

Китайский гриб «бессмертия» Линчжи: два тысячелетия на вершине рейтинга

Среди грибов, регулярно попадающих в лукошки заядлых любителей «тихой охоты», есть немало таких, которые помогают медикам в борьбе с различными человеческими недугами. Но, ни один из них не может даже близко сравниться с уникальным грибом, известным в Китае под названием линчжи (Ganoderma lusidum), который уже более двух тысяч лет занимает первую строчку в списке уникальных лекарственных растений.

Линчжи — гриб невероятно капризный. В диком виде его всегда было чрезвычайно трудно отыскать, потому что он прорастает из жестких шероховатых спор только при определенных условиях.

Обитает этот древесный гриб исключительно на диких сливах. Но далеко не каждая ему нравится. Знаменитый врач древности Ибн Сина утверждал, что линчжи приживается только на 10 сливах из 10000, на которые попали споры. Его лечебные свойства невероятно ценились, а сложность поиска превращала удачливого сборщика целебных растений, всего один раз напавшего на грибницу линчжи, в настоящего богача. Он мог держать в секрете свое дерево, каждый год собирать с него урожай, продавать его придворным китайским врачам и безбедно жить долгие годы.

Уже в глубокой древности китайские и японские целители знали, что линчжи обладает успокаивающим и обезболивающим действием, подавляет судороги, расслабляет мускулатуру, улучшает самочувствие при недостатке кислорода и низких температурах, вызывает стойкий и длительный эффект снижения кровяного давления и помогает еще при десятках недугов. За невероятную широту действия и абсолютное отсутствие побочных эффектов этому грибу присвоена высшая категория в китайской традиционной медицине.

Современные исследования выявили у гриба линчжи противоопухолевые свойства, способность помогать при сахарном диабете и многих других опасных заболеваниях. Аналогов природа не создала, поэтому на верхней строчке рейтинга он будет еще долго.

[Рыжая Элис]

Рамбутан: рай ближе, чем вы думаете (Масяня: Хочу волосатый плод рамбутан )

Жители Азии утверждают, что если съесть хотя бы один плод этого дерева, то жизнь станет заметно длиннее. Местное население точно знает, что только рамбутан способен познакомить простых смертных со вкусом пищи богов — амброзии, а сад из его деревьев — это место, где каждый праведник может ознакомиться с местом своей будущей жизни — раем.

Вечнозеленый рамбутан вырастает до 6 метров. Его плоские, маленькие, безлепестковые цветки сгруппированы в прямостоящие метелки. В неброской внешности этого уроженца Малайского архипелага в Юго-Восточной Азии нет ничего райского, но в период цветения душистый сладкий нектар неказистых соцветий источает столь удивительный запах, что вокруг собирается несметная толпа страждущих пробиться в рай. В основном это бабочки, мухи и другие насекомые — они гарантируют своевременное опыление. А пчелы попутно собирают в огромном количестве чрезвычайно ценящийся в Малайзии мед. Но даже при таких условиях завязывается и вызревает лишь четверть возможных плодов.

Плоды имеют округло-овальную форму и вырастают до шести сантиметров в поперечнике. Со стороны они напоминают яркую молодежную тусовку — до двух десятков красноватых, желтых или оранжевых длинноволосых кругляшей красиво свисают гроздьями.

Сходство с волосами придают гибкие толстые шипы, обильно покрывающие кожистую оболочку. Они и определили название плода: rambut в малайском языке означает «волосы».

Рамбутан является любимым лакомством туземцев: его употребляют в свежем виде, наслаждаясь сочной кисло-сладкой мякотью, варят желе и джемы, чтобы угостить друзей и знакомых, консервируют, отправляя к столу европейских и американских гурманов.

Приятное вечнозеленое дерево способно украсить любой ландшафт. Жаль только, что для него +10˚C — уже прохладно, поэтому у нас рамбутан расти отказался.

[Рыжая Элис]

Цветок-парашют: предшественник воздушных десантников

Карл Линней, описывая в 1753 году это изящное растение, хотел дать ему название «цветок-парашют». Но парашют тогда еще не был изобретен, поэтому ученый решил не опережать события, и окрестил этого представителя африканской флоры просто и без особых изысков — Ceropegia Woodii. И только в 20-м веке, когда парашюты перестали быть диковинкой, справедливость восторжествовала.

Это травянистое вечнозеленое растение относится к суккулентам. Его отличает наличие многочисленных переплетенных между собой тонких, нитевидных светло-зеленых ползучих побегов. В память об оставшейся в прошлом вольной южноафриканской жизни церопегия, которая в наших широтах может существовать исключительно в горшках, распускает во все стороны облиственные нитевидные побеги, которые образуют сплошной ковер и свисают по краям посуды вниз.

Листья это необычное растение имеет достаточно мелкие, треугольно-овальной формы. Цветки красноватые, небольшие, напоминающие по форме главное средство спасения авиаторов — парашют. Интересной особенностью церопегии является то, что в узлах побегов, в основном с возрастом, появляются клубеньки светло-желтоватого цвета, придающие ей очень своеобразный и весьма причудливый вид.

Многочисленные необычные фото подтверждают, что клубеньки служат для размножения: при соприкосновении с влажным грунтом и во влажной атмосфере происходит быстрое развитие нескольких тоненьких корешков, которые дают начало новому растению.

Цветок-парашют очень любит свет, даже искусственный, не очень требователен к температурным условиям. А зимой, когда церопегия отдыхает и во сне видит свое долгожданное возвращение в родную Южную Африку, достаточно 12–13˚C.

Ceropegia Woodii — замечательное декоративное растение, которое широко используют в пристенном оформлении.

[Рыжая Элис]

Мутинус собачий. Странная внешность

Он ведет замкнутый образ жизни, старается спрятаться, как можно реже попадаться кому-либо на глаза. Чаще всего скрывается в укромных местах в лесу. Оно и понятно. Сложно представить себе другое поведение того, чья внешность удивительным образом похожа на определенную интимную часть тела небольшого песика. Конечно, внешность не выбирают, но мало кому нравится, когда на него постоянно показывают пальцем.

Гриб со столь необычной внешностью носит название, которое, вероятно, было навеяно его видом: Мутинус собачий. В России он давно уже занесен в Красную книгу, потому что встречается так редко, что даже нет надежной информации о его съедобности.

Окраска плодового тела этого необычного растения в самом низу, у основания, имеет бледно-розовый оттенок. Она постепенно меняется на более яркую по мере подъема, и на самой вершинке переходит в ярко-красную. Немного ниже верха, в том месте, где цилиндрический участок гриба переходит в небольшой конус, заостренный кверху, имеется поясок слизи цвета хаки, шириной 1–1.5 см. Это спороносная часть плодового тела. Поясок очень дурно пахнет падалью, что привлекает мух, с помощью которых споры разносятся по всей округе.

Стало известно, что Мутинус собачий любит богатую почву и влажные места. Чаще всего его можно встретить в широколиственных лесах, но при случае он соглашается жить по соседству с хвойными. Иногда селится около гниющих деревьев. Бывает, что и не один, а вместе с родственниками.

Неприглядная внешность портит, конечно, жизнь растения, но не настолько, чтобы скрыться с людских глаз навсегда. Есть надежда, что с помощью Красной книги о необычном растении под названием Мутинус собачий узнают многие, и он, наконец, перестанет восприниматься как редкостная диковинка.

[Рыжая Элис]

Кукольные глазки (Doll’s Eye): растение-инопланетянин

Возможно, вы согласитесь с утверждением, что природа в наших бескрайних лесах это нечто прекрасное и совершенно безобидное. А и вправду, чего нам следует бояться! Разве что крапиву, и такой гриб как мухомор, ведь именно эти растения кажутся нам наиболее опасными, не так ли? А что же тогда в тропических лесах? Даже неосведомленный натуралист, смело заявит, что в таких лесах растения представлены в великом разнообразии и от многих из них, так и хочется убежать как можно дальше.

Ну что ж, приведем довольно-таки яркий пример (в буквальном смысле) одного из таких растений. Вероятно, вам не приходилось ранее слышать о таком представителе флоры, как Кукольные глазки, ведь так? И если вы пойдете на поводу у своего любопытства и посмотрите, как выглядит это необычное растение (хотя бы на картинке), то поймете, что оно инопланетного происхождения. Ну, если сравнивать с земными творениями, то наибольшее сходство наблюдается с вкопанным в землю индийским тотемом, на котором насажены человеческие глаза.

В действительности, жуткая картина, можно даже подумать, что таким образом серийный убийца захотел отметить место погребения многочисленных жертв. И что больше всего удивляет, так это милое название — Кукольные глазки. Но есть еще одно название — Белый воронец, и вот оно-то как раз идеально подходит этому необычному растению. Как правило, оно произрастает в горах Северной Америки (на востоке). Да уж, внешний вид этого растения может напугать любого человека, а в действительности, растение-то смертельной опасности не представляет. Кроме того, такие милые ягодки на красных ножках появляются на свет во второй половине лета.

Но нужно заметить, что растение является ядовитым, так его применение в пищу может вызвать рвоту, тошноту, боли в животе, судороги и даже потерю сознания, но летального исхода в любом случае не предвидится, и это не может не радовать.

Кстати, это растение успешно используется в медицине. Оказывается, это замечательное седативное средство, применяемое в современной гинекологии.

[Рыжая Элис]

Мимоза стыдливая — застенчивое растение

Когда ранней весной влюбленные кавалеры всяческими правдами и неправдами достают для своих возлюбленных цветы мимозы, они даже не предполагают, что дарят дамам веточки акации серебристой, которая не является даже дальней родственницей настоящей мимозы.

Род мимозы включает в себя несколько сотен видов, но только один из них согласился жить рядом с человеком. Мимозу стыдливую (Mimosa pudica) иногда выращивают как комнатное растение. Уроженка тропической Бразилии была завезена в теплые регионы Старого света, и благодаря своей потрясающей живучести часто распространяется там как сорняк.

Свое необычное название этот вид мимозы получил за необычную особенность: если дотронуться до растения, то оно, как будто стесняясь и чувствуя неловкость от прикосновения, складывает свои пальчато-перистые листочки, и опускает черешок. Через непродолжительное время, если нет новых раздражителей, листья снова разворачиваются, возвращая растению первоначальный вид. Такая интересная способность вредна: мимоза-недотрога не может надолго прятать листья, при продолжительном раздражении она гибнет от энергетического истощения. Складываются листья и на ночь.

Мимоза стыдливая — травянистое многолетнее растение высотой до одного метра с одревесневающими побегами. На верхушках побегов все лето непрерывно появляются лилово-розовые или розовые цветки, которые образуют изящные соцветия в форме шара.

Как истинная тропиканка, мимоза стыдливая обожает тепло и яркий свет, не очень боится прямых солнечных лучей. Испытывает дискомфорт при пониженной влажности воздуха, постоянно просит, чтобы ее опрыскивали. Не переносит дым табака, может сразу сбросить листья.

В сложенном состоянии Mimosa pudica способна пережить почти любые напасти, но панически боится пересадки и часто погибает во время этого процесса.

[Рыжая Элис]

Cedar-Apple Rust Fungus

Большинство съедобных грибов все любители тихой охоты хорошо знают в лицо. Портреты несъедобных видов широко распространены в Интернете и надежно запечатлелись в памяти опытных грибников. Которые игнорируют незнакомые экземпляры, стараясь запомнить их внешность, чтобы позднее идентифицировать по каталогу фотороботов. Но такого монстра видели не многие даже среди убеленных сединами аксакалов грибного промысла.

Малюсенькая спора этого гриба долго кочует по лесу на шерсти животного, на брюшке насекомого или просто переносится порывами ветра. Это может продолжаться достаточно долго, пока не найдется подходящая среда для роста и развития. Такой средой станет плод яблони или кедра.

Добравшись до нужных условий, спора закрепляется и начинает развиваться. Она очень быстро превращается в необычное растение, имеющее форму, близкую к круглой, диаметром до 5 сантиметров. При попадании воды сгусток расслаивается и выбрасывает на поверхность приютившего его плода усики, которые придают яблоку или орешку весьма мерзкий вид. Со стороны это выглядит, будто плод кишит отвратительными коричневыми червями. Зрелище получается неприятное и необычное, фото, отображающие ужасные последствия гостеприимства яблони или кедра, сегодня достаточно часто можно встретить в сети Интернет.

Зовут это чудовище «кедрово-яблочный гниющий гриб». Расширяющаяся известность не мешает ему нагло пользоваться доверчивостью любимых в народе деревьев, чьи плоды после визита непрошеного гостя становятся несъедобными. Такое поведение вызывает осуждение всего грибного сообщества, потому что бросает тень на репутацию не только благородных грибов, но и честных поганок.

Впрочем, грибники не обращают внимания на Cedar-Apple Rust Fungus (это его английский псевдоним), поскольку их интересы не затрагиваются.

[Рыжая Элис]

Таинственные находки в Китае: плоды рунического цветка

В природе многие растения и животные в целях безопасности научились маскироваться под другие виды. Но то, что обнаруживают в грунте в разных провинциях Китая, не поддается разумному объяснению. Многие все больше склоняются к мысли о внеземном происхождении или причастности к находкам неизвестных цивилизаций.

Пугающие формы плодов «китайского рунического цветка» удивительно похожи на маленьких картофельных человечков. Глядя на необычные фото с изображением этого чуда природы, невозможно отделаться от мысли о вмешательстве если не сверх естественных, то, как минимум, инопланетных сил. Если предположить, что в Китае под землей прячутся выходцы из других галактик, попадающие в руки человека в виде удивительных плодов необычного растения, то мы теперь точно знаем, как выглядят пришельцы.

Они, как и мы, обладают двумя руками, двумя ногами, головой, ходят вертикально, имеют пропорционально сложенную фигуру. Подобно людям гости Земли делятся на мужчин и женщин, а их внешность удивительно напоминает китайцев. Возможно, это и стало главной причиной того, что они облюбовали для своего расселения именно просторы Поднебесной.

Но китайские крестьяне не задумываются о межпланетных контактах. Они выкорчевывают крошечных жителей подземелья из почвы, чтобы использовать их беззащитные нагие тела для лечения почти всех болезней, например, СПИДА, рака, импотенции, слабоумия и множества других.

Прежде чем превратить человечков в живительный порошок и другие снадобья, их подвергают жестоким пыткам: освежевыванию, расчленению, замачиванию в самогоне, кипячению. Только так, по мнению китайских сельчан, можно получить панацею от любых заболеваний.

Между тем ученые уверяют, что никакие это не инопланетяне. Рунический цветок сажают в глиняный комок нужной формы, чтобы осенью выкопать плод необычного вида.